1980년 5.17 내란 직후 신군부에 의해 남산 중앙정보부 지하벙커로 끌려가 모진 고문을 당하였다.목을 심하게 다쳤음에도 불구하고, 중정 요원들은 치료해주기는커녕 김홍일을 더 가혹하게 때렸다. 허리와 전신을 짓밟았다. 그때 김홍일은 목뿐 아니라 허리의 신경까지 다쳤다…